白血病的病因包括先天因素、病毒感染、化學因素、物理因素等。淋巴細胞白血病只是一種類型。

白血病的常見病因： 先天因素染色體脆弱的先天性疾病，如范可尼貧血、布盧姆綜合征等，是白血病的危險因素。 病毒感染明確一些逆轉錄病毒感染，主要是C型RNA腫瘤病毒，可引起白血病。 化學因素、吸煙產生的煙霧以及劣質裝飾材料中含有大量苯，可引起急性粒細胞白血病。 物理因素大劑量的高能電離輻射對細胞內的蛋白質、DNA等生物大分子造成結構損傷，導致蛋白質分子變性、DNA點突變、染色體易位，從而引起細胞活化或抑制。原癌基因癌基因失活。 一些血液疾病可能進展為白血病，如骨髓增生異常綜合征(MDS)和多發性骨髓瘤。

白血病是一組以正常造血過程中特定階段細胞惡性增殖為特征的單克隆異質性疾病。 FAB分類將急性白血病分為急性淋巴細胞白血病(ALL)和急性髓系白血病(AML)。